Ответ в одном предложении:
Гражданский кодекс Франции — Кодекс Наполеона — был официально принят 21 марта 1804 года.

Развёрнутая хронология принятия

Предыстория: почему потребовался новый кодекс

• До 1789 года Франция жила по разрозненным источникам права: римскому праву, кутюмам, королевским ордонансам и каноническому праву.
• «Разве не абсурдно, — писал Вольтер,, что в одном селении верно, а в соседнем — неверно?»
• Революция 1789 года декларировала необходимость единого кодекса «простых, ясных и соответствующих Конституции законов».

1799–1801: старт проекта при Консулате

9 ноября 1799 года Наполеон Бонапарт становится Первым консулом. Вскоре он поручает канцлеру Камбасересу подготовить проект единого гражданского кодекса. За два года подготовлено три черновика, но все они отклонялись за чрезмерную сложность или революционную радикальность.

1801–1803: работа над окончательной редакцией

• 4 сентября 1801 г. — создана комиссия из четырёх выдающихся юристов: Порталис, Тронше, Малевилль, Преамё.
• С ноября 1801 г. по январь 1803 г. — еженедельные заседания в Государственном совете под председательством самого Наполеона (он участвовал в 55 из 102 заседаний).
• Тон записей совета: «Господа, нужно писать так, чтобы простой человек мог прочитать, а судья не мог неправильно истолковать».

1803–1804: принятие по частям и окончательное утверждение

1. 36 отдельных законов («Lois de Code civil») последовательно публиковались в «Bulletin des lois» с марта 1803 по март 1804 г.
2. Три книги кодекса (о лицах, имуществе и способах приобретения имущества) выходили частями, чтобы парламент мог детально обсудить каждый институт.
3. 21 марта 1804 года, закон «О réunion des lois civiles en un Corps de lois» объединяет 36 законов в единый Code civil des Français, ставший впоследствии известен как Кодекс Наполеона.

Первое издание и вступление в силу

15 апреля 1804 года текст официально опубликован во «Moniteur universel». Кодекс вступил в силу 1 мая 1804 года на всей территории Франции (включая тогдашние присоединённые области).

Краткая справка о структуре первоначального Кодекса

21 марта 1804 года — именно эту дату историки и юристы называют днём рождения современного гражданского права Франции. Сегодня, спустя более двух столетий, Кодекс Наполеона по-прежнему действует (в уже пятикнижной редакции) и служит основой правовых систем десятков стран мира.