04 июля 2026 г., 10:41

Историография традиционно приписывает Екатерине II либеральные намерения, вдохновлённые идеями Просвещения. Однако именно при ней крепостное право достигло апогея своей жестокости и распространённости. В статье рассмотрим, какие декларируемые меры по «ограничению» крепостного гнёта предпринимала императрица, почему большинство из них обернулось ужесточением режима и какие факторы помешали реальному освобождению крестьян.

Содержание

1. Коротко предистория: крепостное право к 1762 году
2. Манифесты и наказания: первые шаги Екатерины
3. Уложенная комиссия 1767 года: фикция народного представительства
4. Указы 1770-х: когда «ограничения» усиливают бесправие
5. Частные инициативы и «дело Салтычихи»
6. Указ 1792 года: торговля людьми без земли
7. Послесловие: путь к 1861 году

Коротко предистория: крепостное право к 1762 году

К моменту восшествия Екатерины II на престол:

• ~56 % всех крестьян уже находились в крепостной зависимости;
• Соборное уложение 1649 г. закрепило право помещика «бить и ссылать»;
• при Петре I и Елизавете Петровне введены подушные повинности, фактически превратившие крестьянина в объект налогового учёта, а не субъекта права.

Тем самым Екатерина унаследовала систему, в которой помещик обладал квазиполицейскими и судебными функциями.

Манифесты и наказания: первые шаги Екатерины

«Наказ» императрице от 1767 года

В «Наказе» Екатерина декларировала:

«…всякому человеку должна быть обеспечена защита от насилия…»

Однако в том же документе крестьянин упоминается лишь как объект фискального интереса государства, а не как гражданин. Никакого слова о возможной отмене крепостного права не прозвучало.

Запрет жаловаться на помещика

Указ 1767 года запретил крестьянам подавать жалобы лично императрице, фактически лишив их последней инстанции защиты.

Уложенная комиссия 1767 года: фикция народного представительства

Комиссия стала первым в русской истории опытом земского собрания, однако:

• из 572 делегатов ни один не был крепостным крестьянином;
• дворяне составляли лишь 45 человек, но контролировали повестку;
• обсуждение крестьянского вопроса свелось к уточнению размеров барщины.

Указы 1770-х: когда «ограничения» усиливают бесправие

Указ 1771 года: «продажа только с землёй»

Указ 1771 года ограничил продажу крестьян «без земли», фактически признавая за крестьянином элементарную связку с наделом. Однако:

• помещики обходили ограничение, дробя наделы на бумажные участки;
• в 1792 году указ был отменён, и торговля людьми вновь стала свободной.

Расправа без суда

В неименных циркулярах 1770-х помещикам де-факто подтверждалось право «физической расправы», включая ссылку в Сибирь без суда. При этом крестьяне, отправленные на каторгу, теряли статус крепостных, но превращались в государственных каторжан — формально «свободных», но в ещё более тяжёлом положении.

Частные инициативы и «дело Салтычихи»

Единичный пример наказания помещицы Дарьи Салтыковой (1768 г.) за массовые пытки крестьян стал публичным спектаклем справедливости. Однако:

• процесс длился шесть лет;
• все остальные подобные дела замалчивались;
• Салтычиха была обвинена не в «убийстве крепостных», а в «посягательстве на жизни подданных императрицы» — юридически крепостной оставался вещью.

Указ 1792 года: торговля людьми без земли

27 марта 1792 года Екатерина II отменила указ 1771 года. Теперь:

1. крестьяне снова могли продаваться отдельно от наделов;
2. семьи разрывались без оглядки на хозяйственную целесообразность;
3. рынок «душ» достиг максимального размаха вплоть до 1861 г.

Формально это оправдывалось «свободой договора», но по сути стало капитуляцией перед дворянством.

Послесловие: путь к 1861 году

Унаследовав от Екатерины расширенное крепостное право, последующие монархи вынуждены были его реформировать:

• Александр I – «Уставные грамоты» (1803 г.) добровольного освобождения (около 0,5 % крестьян);
• Николай I – около 100 указов 1830–1850-х, ограничивающих самоуправство помещиков;
• Александр II – «Лучше отменить крепостное право сверху…», 19 февраля 1861 г.