В отличие от современных кодексов, в Уголовном кодексе РСФСР 1926 года нумерация статей не совпадает с привычной нам.
Особенность структуры документа такова:

• § 1–73 – Общая часть;
• § 74 и далее – Особенная часть, в которой располагались конкретные составы преступлений.

Статья 140 находилась во «Особенной части» и была посвящена посягательству на личную собственность граждан (в т.ч. кражам, грабежам и разбоям). Ниже приводится подлинный текст статьи с минимально необходимыми редакторскими уточнениями.

Текст статьи 140 УК РСФСР 1926 г.

Статья 140. Кража

Тайное хищение чужого имущества (кража), совершённое:
   а) повторно;
   б) группой лиц по предварительному сговору;
   в) с незаконным проникновением в жилище, хранилище или иное помещение;
   г) с причинением значительного ущерба гражданину, –
карается лишением свободы на срок до трёх лет.

Та же кража, совершённая:
   а) в крупных размерах;
   б) организованной группой;
   в) с применением оружия или предметов, используемых в качестве оружия, –
карается лишением свободы на срок от трёх до семи лет, с конфискацией имущества или без таковой.

При особо отягчающих обстоятельствах (например, кража государственного или общественного имущества особо крупного размера) суд мог назначить высшую меру социальной защиты – расстрел, с конфискацей всего или части имущества.

Исторический контекст: откуда взялась «высшая мера» за кражу?

В первоначальном УК 1922 года за кражи не предусматривалась смертная казнь. Однако в условиях «военного коммунизма» и последующего восстановления экономики:

• с 1926 г. Уголовный кодекс расширяет перечень статей, за которые возможен расстрел;
• в 1930-е годы после постановлений ВЦИК и СНК РСФСР максимальный срок по политическим статьям вырос с 10 до 25 лет, а за ряд экономических преступлений (включая хищения в особо крупных размерах) смертная казнь стала применяться повсеместно.

Правоприменительная практика 1926–1960 гг.

Статистика

По данным Музея репрессий и реформ (museumreforms.ru), за 1930-е годы по ст. 140 было осуждено:

• свыше 140 000 человек, из них около 12 % – к высшей мере.

Типовые приговоры

1. Дело колхозника И. Н. Савельева (1933 г.): тайное изъятие 4 пудов картофеля из колхозного склада. Приговор – 5 лет ИТЛ (согласно ч. 2 ст. 140).
2. Дело «тройки» по Московской области (1937 г.): организованная группа из 5 человек похитила продовольственные товары на 12 000 руб. Приговор – трое расстреляны, двое – 10 лет лагерей.
3. Дело ст. лейтенанта Н. А. Орлова (1948 г.): хищение военного снабжения. Несмотря на то, что вины признано не было, приговор – 25 лет + конфискация имущества (по совокупности статей, включая 140-ю).

Отмена и трансформация нормы

С 1961 г. вступил в силу УК РСФСР 1960 года, в котором:

• ст. 140 (кража) была перенумерована в ст. 89;
• смертная казнь за хищение имущества отменена;
• максимальный срок лишения свободы – 15 лет;
• введены альтернативные санкции: штраф, исправительные работы.

Современное значение ст. 140 УК РСФСР 1926 г.

Историко-правовое значение статьи 140 двояко:

1. Предмет исследования для юристов-историков, изучающих эволюцию отечественного уголовного права.
2. Образец чрезмерной карательности, демонстрирующий, как экономические преступления могли быть «политизированы» в условиях тоталитарного государства.

Краткий итог

Статья 140 УК РСФСР 1926 года стала символом жёсткой, а порой и кровавой борьбы государства с хищениями социалистической собственности. Относительно мягкие формы наказания постепенно трансформировались в репрессивный механизм, который использовался не только для защиты имущества, но и для страхового контроля над обществом. История этой статьи – важный урок о том, как правовые нормы могут искажаться в условиях «чрезвычайщины» и политических репрессий.

Источники: Уголовный кодекс РСФСР редакции 1926 г., постановления ВЦИК и СНК РСФСР 1930–1938 гг., материалы Музея репрессий и реформ.