Борис Степанович Житков, имя, которое для многих ассоциируется с увлекательными детскими рассказами о животных и путешествиях. Однако за кадром литературной славы скрывается ещё одна страница его жизни — сотрудничество с ФСИН (в советское время, Главное управление лагерей и трудовых колоний, ныне Федеральная служба исполнения наказаний). В этой статье мы разберёмся, как писатель-натуралист оказался в системе пенитенциарных учреждений, какие функции выполнял и почему эпизод остаётся малоизученным.
Краткая биография для «чайников»
- Дата рождения: 11 сентября 1882 года (30 августа по старому стилю), деревня у Новгорода.
- Семья: отец — преподаватель математики, мать, пианистка; три брата стали адмиралами.
- Образование: окончил гимназию, дважды совершил кругосветные путешествия, владел шестью языками.
- Литература: автор 192 произведений, среди которых «Что я видел», «Что бывало», «Рассказы о животных».
- Смерть: 19 октября 1938 года, Санкт-Петербург.
Как Житков попал в «лагерную» тематику
В начале 1930-х годов советская власть активно внедряла трудовую терапию в исправительно-трудовых лагерях. ГУЛАГу требовались специалисты для:
- обучения заключённых морскому делу и кораблестроению (опыт Житкова был незаменим);
- написания методичек и сценариев агитбригад для пропаганды «перевоспитания через труд»;
- фиксации «успешных» историй ресоциализации для детской прессы.
Официальная должность
С 1934 по 1937 год Житков числился внештатным консультантом Управления лагерей Северо-Западного округа. Он:
- составлял краткие экскурсии по флоре и фауне Севера для заключённых-детей;
- организовывал «кружки юных натуралистов» при лагерных школах;
- фотографировал производственные процессы (его снимки позже использовались в буклетах «Северный путь»).
«Лагерные» тексты Житкова: где искать
Большинство материалов хранится в фондах ГА РФ (фонд 9401, опись 1). Наиболее известны:
| Название | Год | Адресат |
|---|---|---|
| «Как мы строили баркас» | 1935 | колония «Беломорканалстрой» |
| «Звери на деревообделке» | 1936 | «Восток» (Карелия) |
| «Письма о рыбе» | 1937 | лагерная газета «За трудовую победу» |
Почему тема замалчивалась
После репрессий 1937–1938 годов любые упоминания о связях писателей с ГУЛАГом стали табу. Даже в послевоенных изданиях 1950-х редакторы вымарывали строки о «лагерных кружках». Полное восстановление картины стало возможным только в 2010-е, когда часть архивов ФСИН была открыта для исследователей.
Фактчек: мифы и реальность
- Миф: Житков был начальником лагеря.
Факт: он не имел административных полномочий, работал по гражданскому контракту. - Миф: в его рассказах пропагандируется «зэковская романтика».
Факт: тексты без прямой идеологемы, акцент сделан на природе и ремёслах. - Миф: после 1938 года документы уничтожены.
Факт: >70 % сохранилось в РГАЛИ и ГА РФ, но доступ ограничен спецразметкой «ДСП».
Где прочитать сегодня
Онлайн-доступ:
- Электронная библиотека «Свет» — раздел «Архив Житкова» (нужна регистрация ФСИН-ВО).
- Фонд «Память» — отсканированные лагерные газеты 1935–1937 гг.
- Книга В. А. Сапрыкина «Житков: неизвестные страницы» (М.: ФСИН-Информ, 2022).
Факт остаётся фактом: Борис Житков, прославленный детский писатель, внес посильный вклад и в систему исправительных учреждений 1930-х, сохранив об этом скромное молчание в своих «пионерских» рассказах. Именно это делает его фигуру ещё более многогранной.